Ровно через неделю Япония, Индонезия и Филиппины примут Кубок мира — главное баскетбольное событие 2023 года. Участие в форуме примут две команды из стран Балтии. Однако ни Литвы, ни Латвии нет даже в топ-10 претендентов на победу, какие прогнозы и рейтинги ни возьми. «Новая газета. Балтия» изучает, с каким багажом подошли к состязанию коллективы и почему они котируются столь низко в пуле аж из 32 команд.
ЛАТВИЯ
В случае с командой Лука Банки циничный болельщик заявит: «Ваши ожидания — ваши проблемы». И, честно говоря, будет прав. Ведь от команды, что занимает 29-е место в мировом рейтинге ФИБА, сложно ждать чудес. Особенно если ее главная звезда «снимается с пробега» за десяток дней до исторического старта. Тяжелый форвард «Бостон Селтикс» Кристапс Порзингис с середины лета работал по индивидуальной программе, чтобы «прокачать» физическую форму — и подойти к «мундиалю» во всеоружии. Но буквально на финишной прямой этой интенсивной подготовки у великана случился рецидив травмы.
«После нескольких недель восстановления и повторного МРТ-обследования плантарный фасциит стопы все еще не позволяет мне действовать на площадке так активно, как я привык. Консультации с медицинским штабом сборной и специалистами »кельтов« не оставили выбора: Кубок мира придется пропустить, заменив игры реабилитацией», — написал Порзингис в соцсетях.
Повреждение не фатальное: уже через полтора месяца Кристапс вновь будет в строю, что, собственно, подтвердили и физиотерапевты «Бостона». Но к тому времени поезд «бело-бордовых» уже безвозвратно уйдет, причем без машиниста. А ведь наличие форварда в составе не только гарантировало команде 20-25 очков и 10+ подборов за вечер, но и лидерскую доминанту. «Пустяки», — заявите вы. — «Вон в обойме полно парней, которые и в Евролиге были на ведущих ролях, и финальной части чемпионата континента блистали, и в НБА оставили свой след».
Все так, но братья Бертансы, Анжейс Пасечникс да Яннис Тимма по влиянию на соперников и близко не сравнимы с Порзингисом: тот одним своим появлением на чужой половине заставляет оборону нервничать. К тому же его защитная надежность в баскетболе ФИБА — более медленном, нежели американский аналог — ощутимо успокаивает команду. А это для команды-дебютанта очень важно. Ведь давление на Кубке мира всегда запредельное. И если ему поддаешься, то волнением рискуешь уничтожить весь план на игру. Поскольку же никто из латвийцев на мировом форуме прежде не выступал, то «капитан спокойствие» в лице Порзингиса им бы пришелся ой как кстати…
Смуту в оценках порождают и непонятки относительно истинной силы латвийцев. Вроде как они фантастически уверенно прошли отборочный турнир, одержав 11 (!) побед подряд. Причем в соперниках у команды ходили довольно крепкие оппоненты калибра Сербии, Турции и Греции. Вызывала восхищение и стилистика коллектива: «бело-бордовые» едва ли не лучше всех в квалификации атаковали с периметра — 134 точных броска при конверсии в 37,5 процента.
С другой стороны, команда уже целую вечность не пробивалась на топ-турниры. С 2017 года Латвия пролетала мимо решающих этапов турнира ФИБА, страдая от смены поколений и проблем с комплектацией обновленного ростера. Эти проблемы, к слову, не обошли коллектив и сегодня: тренер Банки не может рассчитывать на ключевого снайпера Рихардса Ломажса (28 попаданий с периметра — больше всех по ходу квалификации) и опытного плеймейкера Яниса Стрелниекса. Оба восстанавливаются после тяжелых травм, лишая сборную ключевых компонентов в задней линии.
Загадка и то, как поведет себя в экстремальной ситуации босс сборной. Вроде как Луке Банки не занимать хладнокровия: за добрых 40 лет тренерской карьеры он где только ни работал — и чемпионат Италии дважды выигрывал, и Кубок Германии брал, и до плей-офф Лиги чемпионов с подопечными из Франции добирался. Вот только на одном месте долго коуч не задерживался. Да и глобальных задач, которые перед ним ставили амбициозные боссы, нигде не решал. По сути, в свои 58 итальянец держит самый серьезный экзамен в карьере. И глядя на уровень соперников уже на начальной стадии Кубка мира — Канада, Ливан, Франция — это определенно не самый простой из вызовов для второго иностранного рулевого в истории сборной Латвии.
Впрочем, в четырех контрольных матчах латвийцы одержали четыре победы, одолев в том числе непростые Доминикану и Финляндию. Так что пару неприятных сюрпризов соперникам «бело-бордовые» определенно преподнесут. Хотя без Порзингиса, конечно, даже до ранних стадий плей-офф рискуют не добраться.
ЛИТВА
О глубине кризиса баскетбольной Литвы можно судить по простому факту: на Олимпиаду в Токио команда не отобралась, хотя с момента обретения страной независимости всегда в Играх участвовала. Понятно, что неудача стоила работы главному тренеру, но проблема, очевидно, крылась не в каких-то фатальных просчетах Дарюса Масколюнаса. Иначе уже следующий рулевой «вылечил» бы Литву, с умом использовав навыки лидеров из НБА — Йонаса Валанчюнаса и Домантаса Сабониса. Увы, Данюс Адомайтис выше девятых мест на чемпионатах Европы и мира с командой не забирался, подтвердив печальный для страны тренд. А пришедший ему на смену Казис Максвитис и вовсе финишировал на Евробаскете год назад 15-м…
Поняв, что рокировкой рулевых глобально ситуацию не выправить, боссы федерации дали коучу еще один шанс. Отчасти от безысходности, конечно. Ведь ЛФБ принципиально назначает на пост только местных специалистов. Тогда как топы кончились еще в 2016-м с уходом Йонаса Казлаускаса, а из потенциальных звезд цеха не пробовал себя со сборной лишь Шарунас Ясикявичюс. Да и тот к моменту выбора, казнить или миловать Максвитиса, был связан контрактом с «Барселоной»… Вот и получалось, что при всем богатстве выбора альтернативы Казису не находилось. А уж после назначения тренера рулевым «Жальгириса», ему вовсе выписали карт-бланш. Мол, пускай лучший клуб страны станет еще и базовым для сборной.
Отчасти задумка сработала. Отбор на Кубок мира литовцы провели максимально уверенно: стартовали с пяти побед подряд, а за весь цикл отдали лишь три игры — две французам да одну чехам. При этом Максвитис то и дело оставался без системообразующих исполнителей: то клубы НБА в разгар сезона не хотели отпускать балтийских великанов, то матчи Евролиги накладывались на отборочные матчи в календаре ФИБА. Доходило до абсурда: порой включать в состав на матчи квалификации приходилось ребят из Литвы чемпионата, которые и внутри страны-то не выглядели звездами. Тем не менее грамотно организовав ролевиков, а в некоторых матчах вовсе сделав суперменов из парней калибра Освальдаса Олисевичюса и Мартинаса Эходаса, тренер выполнил задачу-минимум.
А что с максимумом? Конечно, литовцы хотели бы повторения успеха 2010 года, когда сборная финишировала третьей. Та бронза остается единственной наградой с пяти поездок на Кубок мира, но, объективно говоря, шансов на пополнение коллекции мизер. Лидер команды, Домантас Сабонис, еще в июне объявил о пропуске турнира. Ведь сначала ему требовалось продлить контракт с «Сакраменто», а затем позаботиться о здоровье — проблемы с пальцем на руке донимали форварда весь сезон. Следом объявили самоотвод Лукас Лейкявичюс с Эдгарасом Улановасом из «Жальгириса», Марюс Григонис из «Панатинаикоса» да Рокас Гедрайтис из «Басконии». Чтобы залатать дыры, тренеру пришлось организовывать дополнительные сборы: 13 молодых игроков вызывались на отдельный кэмп, чтобы выявить самых готовых к «зарубам» со взрослыми. Однако при всем уважении к талантам Мантаса Рубаставичюса и Ажуоласа Тубелиса, это все таки звезды завтрашнего дня…
Что получилось на выходе? Очень несбалансированная обойма, где очевиден дефицит качественных защитников (розыгрыш вовсе будет держаться на одном Рокасе Йокубайтисе) и проблемы с глубиной скамейки. При всем уважении, «тащить» в матчах против Египта, Черногории и Мексике на стартовом этапе будут «мастодонты» — Валанчюнас, Кузминскас да вернувшийся в обойму Мотеюнас. Однако хватит ли ветеранов надолго с учетом интенсивности и самого баскетбола, и плотности графика?
Не вселяет оптимизма и подготовительный отрезок литовцев перед Кубком мира. Расправы с Иорданом в расчет не берем — там разница в классе слишком уж очевидна. А вот пара ровных матчей с финнами при паритете результатов, победа «на тоненького» над грузинами, да крупный «влет» сборной Франции вселяют в поклонников тревогу. Ведь к финишу сборов коллективы вроде как должны выходить на пик формы. Здесь же «взрыва» не наблюдается ни в результатах, ни в качестве перфоманса.
Наконец, не стоит сбрасывать со счетов «фактор Максвитиса». Удачное выступление «Жальгириса» в Евролиге вроде как должно было вывести тренера из-под удара. Все-таки Каунас при весьма ограниченном бюджете пробился в плей-офф, опередив толстосумов из «Милана», «Анадолу Эфеса» и «Болоньи». Да и в нокаут-раунде против «Барселоны» литовцы смотрелись пристойно. Однако вот концовка сезона на внутренней арене вышла до неприличия смазанной. Финальная серия против «Ритас» из Вильнюса растянулась на максимальные пять поединков, где в титульном Каунас взял верх лишь в самой концовке. Если бы не рывок 11:0 за 2.30 до сирены, «Жальгирис» второй год кряду остался бы без золота. Однако на счастье Максвитиса за «зеленых» вступился Айзейя Тейлор — и спас команду от конфуза. В сборной Литвы натурализованных американцев нет, поэтому главному тренеру стоит рассчитывать не на «бога из машины», а только на свои силы. Которых, к слову, пока было маловато, чтобы выиграть нечто реально значимое на топовом взрослом уровне…
