Насколько произошедшее является масштабным для Литвы событием?
Судя по резко возросшему на прошлой неделе интересу к моей персоне, оно масштабное. Если смотреть на Литву отсюда, все думают в первую очередь о римско-католической церкви. Большинство населения там — католики, православных даже меньше, чем в Эстонии. Литва больше Эстонии, там больше людей, но православных, если считать с прихожанами Московского патриархата и теперь с нами, меньше.
Почему этот экзархат вообще создали в Литве? Несколько священников, которые служили в церквях Московского патриархата, выступили против войны в Украине и против высказываний патриарха Кирилла, оправдывающего войну. Они высказали свое несогласие с этим, заявив, что поддержка войны — это против церкви и против их совести. Из-за этого их отлучили от священства. Они обратились за помощью во Вселенский патриархат, чтобы можно было их восстановить и создать структуру не в Московском патриархате.
В марте прошлого года патриарх Варфоломей был в Литве и обещал сделать все возможное, чтобы эти священники получили обратно сан. Поскольку отлучение было произведено не по церковным законам — эти священники были против мнения церкви, а не против канонов, то патриарх Варфоломей легко мог восстановить их в священстве. Их наказание не было по канонам, они все делали правильно. Из-за этого патриарх Варфоломей не видит никаких проблем в том, чтоб восстановить их в священстве, и эти священники теперь могут спокойно служить.
Чтобы создать экзархат, нужен экзарх, и патриарх искал кандидатов. Прошлым летом он был в Эстонии и спросил у главы нашей Эстонской апостольской православной церкви митрополита Стефана, нет ли у него кандидатов. Митрополит Стефан предложил мою кандидатуру.
Почему кандидат именно из Эстонии?
Во-первых, эстонец или человек из другой страны Балтии может понять происходящее здесь лучше, чем кто-нибудь из Италии или Франции. И второе — я уже более 20 лет служу в церкви рядом с митрополитом Стефаном. Он пришел в нашу церковь, когда она только стала снова автономной, и начинал здесь практически с нуля создание структуры церкви в духовном смысле, а в каком-то смысле и в физическом. И у меня есть такой опыт — стоять рядом и видеть, как это делается. Теперь мне оказана такая честь и доверие, что я могу это делать в Литве.
Как это будет устроено структурно? Будет ли распространено на все страны Балтии?
В Эстонии есть свои эстонские православные церкви, здесь добавлять нечего. В Латвии не очень ясно, что сейчас происходит, но там фактически такой автономной церкви нет, есть епархия Московского патриархата. Теперь мы начинаем строить структуру Вселенского патриархата в Литве, и она будет существовать только в Литве. Церковь, если она местная, не может идти через границы в другие страны.