Благодарность и скорбь. Как в Вильнюсе провожали погибших американских военных

Восприняли как личную трагедию

Утром в четверг, 3 апреля, центр Вильнюса погрузился в непривычное молчание. Часть проспекта Гедиминаса перекрыли, вдоль него выстроились военные, прохожим раздавали флажки, с одной стороны которого — литовский триколор, с другой — американские цвета.

— Берите, — протягивает флажок дружелюбный военнослужащий.

А как не взять, если последнюю неделю литовские медиа и общество только и говорят что о трагедии!

За судьбой военнослужащих, бронетранспортер которых пропал в болотистой части полигона в Пабраде, следила вся страна. Была надежда, что американцы могут оказаться живы. Однако с каждым часом и днем надежда таяла: лишь в понедельник, 31 марта, тяжелую машину удалось вытянуть из коварной трясины. В салоне обнаружили тела троих военных. Четвертого нашли на следующий день.

Это происшествие в Литве восприняли как личную трагедию. К посольству США в Вильнюсе понесли цветы и свечи. Семьям погибших пожертвовали более 100 тысяч евро. Слова соболезнования высказывали и ведущие политики, и обычные люди.

— Для нас это больше, чем исполнение долга, для нас это эмоция. Мы пережили испытания в своей истории и поэтому хорошо понимаем, что такое утрата, что такое смерть, что такое честное исполнение долга, — заявил президент Гитанас Науседа в четверг на Кафедральной площади в Вильнюсе.

Он поблагодарил военнослужащих из Эстонии и Польши, которые приняли участие в поисковой операции: «Это лучшее доказательство того, что такое НАТО, и почему альянс непобедим».

«Я решил, что не могу оставаться в стороне»

Литовцы хорошо знают, что такое переживать трагедию. Драматичная история страны много раз давала поводы для скорби. Отдать дань уважения пришли сотни горожан.

— А как иначе! — даже удивились вопросу «Новой газеты.Балтия» две пожилые женщины. — Они же приехали в нашу страну, готовы были жертвовать жизнью.

Рядом молодая мама объясняет сыну, почему вокруг столько людей с грустными лицами:

— Эти ребята готовы были нас защищать, но погибли.

— А почему мы сами не защищаемся? — с детской непосредственностью спросил ребенок.

— Нам угрожает большой и сильный враг, а наши союзники помогают, — терпеливо продолжила женщина.

На фоне остальных заметно выделялся пожилой мужчина, стойко державший большой флаг США.

— Это передали из Украины, где сформирован и воюет Интернациональный легион, — рассказал он нашему корреспонденту. — Подписи на нем оставили 26 военнослужащих, трое из которых — американцы, а трое — литовцы. Когда произошла трагедия в Пабраде, я решил, что не могу оставаться в стороне. Захотел таким образом высказать уважение нашим союзникам.

Оказалось, что у Эдмундаса Куликаускаса непростая судьба. Он родился в Вилкавишкисе, но во время Второй мировой войны оказался в США как беженец. В родную страну он вернулся, когда Литва восстановила независимость и уже происходили демократические реформы.

«Потрясен тем, что вы сделали для нашей страны»

Кортеж из катафалков на Кафедральной площади встречали архиепископ Вильнюса, митрополит Гинтарас Грушас, президент Гитанас Науседа, командующий Вооруженными силами Литвы Раймундас Вайкшнорас и другие официальные лица.

Автомобили с телами погибших американцев медленно проехали по проспекту Гедиминаса. Это был печальный и прощальный жест. С одной стороны Литва отдавала дань уважения, с другой — сами военнослужащие словно подтверждали, на что были готовы ради выполнения союзнической миссии.

После этого тела погибших американцев доставили в аэропорт, откуда вылетел ожидавший их военный самолет.

В это время участников церемонии решил лично поблагодарить командующий Первой бронетанковой дивизией армии США Кертис Тейлор. Генерал-майор пожал руки вильнюсцам, пришедшим на прощальную акцию. Чуть позднее он заявил журналистам:

— Я потрясен тем, что вы сделали для нашей страны, я никогда этого не забуду.