Полку игроков из стран Балтии в НБА прибыло! Вслед за Домантасом Сабонисом, Йонасом Валанчюнасом, Кристапсом Порзингисом и Дависом Бертансом следующий сезон в сильнейшей баскетбольной лиге мира проведет Матас Бузелис. Нападающий в свои 19 лет приглянулся «Чикаго Буллз» — и на прошлой неделе был выбран на драфте под 11-м номером. «Новая Газета.Балтия» рассказывает о необычном форварде с богатой спортивной родословной. А заодно объясняет, что его ждет в обойме «быков».
Давай проще: что такое «драфт» и причем там какие-то номера?
Все просто: каждый год в июне Национальная баскетбольная ассоциация позволяет командам укрепить составы перспективной молодежью. Все 30 клубов формально имеют право по два раза «выбрать» тех восходящих звезд, которые им приглянулись. Не хватает центрового или легкого форварда, чтобы идти за чемпионством? Вот шанс закрыть кадровый дефицит.
Выбор проходит в два раунда. Тем ребятам, кто попал в топ-30, практически всегда гарантируются контракты. По остальным решают клубы: стоит ли их сразу брать на борт либо же лучше оставить «дозревать». Понятное дело, чем раньше выбирают игрока из общего списка, тем круче он котируется. Поэтому от ребят, попавших в топ-10 или даже топ-15, традиционно ждут очень многого. А тройке лучших и вовсе частенько прочат суперзвездное будущее.
Сразу оговоримся: в процедуре драфта много ограничений. Кто-то меняется «пиками» и доплачивает, чтобы выбрать пораньше и утащить нужного баскетболиста. Другие вовсе отдают все многообещающие активы — и забирают взамен действующих игроков, чтобы побеждать «здесь и сейчас». Но в контексте нашей истории это абсолютно не важно. Главное — понимать, что среди всех сверстников на планете в 60 самых перспективных ребят 2024 года попал талантливый литовский спортсмен. И не просто попал, а был выбран в начале второй десятки!
Сабонис — знаю. Валанчюнас — знаю. Бузелис — не знаю…
Если фамилия Матаса вам ни о чем не говорит, значит, вы еще довольно молоды либо совершенно не следили за спортом в странах Балтии. Ведь его дедушка Петрас в советские времена был капитаном «Жальгириса» и трижды приводил Каунас к бронзе первенства СССР. Связан с баскетболом был и Арвидас Янкаускас — дед юниора по другой линии. Его достижения не такие громкие, но свой вклад в развитие игры он внес и как игрок, и как тренер. Одна из бабушек новоиспеченного форварда «Чикаго» дважды выигрывала Кубок европейских чемпионов по гандболу, а мама с отцом выступали в национальных первенствах Литвы по баскетболу.
Сам же Матас был не особо на слуху в Вильнюсе и окрестностях, поскольку всю свою спортивную жизнь провел в Штатах. Рожденный в Иллинойсе, он сначала пробовал себя в гимнастике и плавании, а потом, уже в школе пошел по баскетбольному пути. Сменив в процессе обучения несколько программ, Матас к лету 2023-го окончательно оформился в перспективного нападающего. И для того, чтобы наверняка повысить шансы к драфту-2024, год провел в лиге «Игнайт» — специальном турнире, цель которого «раскрутить» талантливых ребят и как можно выгоднее представить их перед командами НБА на ярмарке талантов.
Скриншот видео Youtube/Ballers Bridge
Справедливости ради, сезон в «Игнайт» Матас провел очень невыразительно. Идея прокачать атакующие навыки и зайти в Ассоциацию с первого-второго пика этаким Кевином Дюрантом будущего провалилась. А вместе с ней просели и котировки парня: в «физике» и атлетизме он определенно прибавил, но вот куда делись пас и бросок, толком никто и не понял. В итоге на драфт он пришел то ли доктором Джекилом (восхитительным универсалом, памятным по школе), то ли мистером Хайдом (потерявшимся в игровом потоке середняком «Игнайта»). И было чертовски любопытно глянуть, поверят ли в Бузелиса скауты НБА…
Получается, «Чикаго» поверил? А почему?
Американцы любят красивые истории с превращением «парней из соседнего двора» в героев региона. Поэтому парень, выросший в Иллинойсе, для самого населенного города этого Штата как родной. И поддерживать его явно будут активней «иноземцев», а это уже выгода для менеджмента. И с точки зрения продаж билетов, и с позиции торга атрибутикой.
Если же говорить чисто о баскетболе, то здесь «Буллз» играют вдолгую. Команда становится на путь омоложения и перестройки всех линий: приобретен юный плеймейкер Джоша Гидди из «Оклахомы», вернулся после двух с половиной сезонов простоя из-за травм 26-летний Лонзо Болл, отпущен с богом ветеран ДеМарра ДеРозана и доступен для обмена былой лидер Зак ЛаВин. То есть, по сути, «быки» начинают с чистого листа — и хотят, чтобы новую страницу истории писали ребята с высоким потенциалом. Задача команды — потенциал раскрыть, пусть даже на это уйдет несколько годков. Соответственно, высоких результатов от «Буллз» в ближайшее время ждать не стоит. А вот формирования нового ядра лидеров и взросления Бузелиса и Ко — вполне.
Матас Бузелис/Facebook
А почему этому парню вообще так много внимания?
Во-первых, еще год назад Матас в открытую выразил желание играть за литовскую сборную. Теоретически, у него была возможность защищать цвета американской сборной. Но патриотизм взял верх — да и конкуренция, давайте начистоту, в «дрим-тим» в разы выше, чем внутри балтийского ростера. Литовская федерация предусмотрительно положила эти слова на бумагу — и в заявке ФИБА прописала Бузелису литовское спортивное гражданство. А значит, недалек тот час, когда новое поколение восходящих звезд (добавьте к Матасу, например, Мантаса Рубставичюса) подхватит лидерское знамя у Валанчюнаса с Сабонисом.
Во-вторых, потолок новобранца «Буллз», как кажется, неизвестен даже ему самому. Он уже сейчас хорош в защите и помогает не только при нейтрализации соперников, но и на подборе. В нападении держит темп в быстрых атаках и не теряется в позиционных. Постоянно совершенствует арсенал приемов. То есть, обладает тем набором качеств, которые превращают просто хорошего исполнителя в классного.
Наконец, Матас умеет учиться — слушать и слышать информацию от тренеров, корректировать ошибки. Учитывая его воспитание и «бэкграунд», с рабочей этикой здесь полный порядок. А значит, штабу «Чикаго» будет легко огранять этот бриллиант. Благо со стороны «быков» такая заинтересованность есть: Карнишовас еще зимой говорил, что команде интересен Бузелис — и на драфте «Буллз» постараются забрать именно его. Так что союз двух литовцев в НБА обещает стать довольно продуктивным.
