В сильнейшей баскетбольной лиге мира определились участники Матча всех звезд. Среди двух дюжин игроков, что через две недели отправятся на шоу в Индианаполис, не нашлось места литовцу Домантасу Сабонису. И это спровоцировало бурю возмущения не только среди журналистов и болельщиков, но и в сообществе профессионалов НБА. Рассказываем, почему игнор лидера «королей» из Сакраменто выглядит вопиющей несправедливостью.
Что такое Матч всех звезд (МВЗ)?
По сути, это выставочный поединок, направленный больше на развлечение и веселье, а не на спортивную составляющую. Его результат не идет в зачет каких-либо таблиц, индивидуальная статистика не добавляется в сезонные чарты. Более того, сами спортсмены 48 минут, скорее, валяют дурака, чем демонстрируют ключевые навыки: защита в дуэли отсутствует как класс, а любые контакты исключаются, чтобы не случилось травм. То есть, народ два с половиной часа наслаждается данками, яркими финтами, бросками с центра площадки и прочими трюками, которыми обычно игра не изобилует.
Почему игрокам важно попасть на МВЗ?
Шоу проводится раз в год — и ради него останавливают регулярный чемпионат. Зрители, спонсоры, медиа фокусируются только на этом празднике баскетбола, что приносит игрокам не только десятки минут славы, но и многомиллионные рекламные контракты впоследствии. Кроме того, у многих баскетболистов за попадание на МВЗ прописаны бонусы в контракте. Так что просто включение в заявку способно обогатить спортсмена на миллион-другой, а уж если он в стартовую пятерку пробивается, то сумма может вырасти — где-то в полтора, а где-то и в два раза.
Плюс ко всему это престиж, который тешит эго баскетболистов. Приглашение на МВЗ сродни письму из Хогвартса или звонку от Морфеуса: те, кто выступает в НБА, и так чувствуют себя избранными, здесь же статус словно подтверждается официально. Ведь на шоу отправляются исключительно те ребята, от которых болельщики по всему миру сходят с ума миллионами. А значит, их популярность получает пусть условное, но подтверждение.
Матч всех звезд, 2010 год. Фото: Rondo Estrello, Flickr
Как проходит выбор на МВЗ?
Схема вроде бы демократичная, но на самом деле полная изъянов. Например, стартовые пятерки определяются голосованием болельщиков, журналистов и игроков НБА. И здесь объективностью, ясное дело, не пахнет.
Например, зрители «прокачивают» рейтинги своих любимчиков, даже если в ходе сезона они не блистают.
А представители команд зачастую называют фамилии «по приколу»: скажем, сразу семь баскетболистов лиги отправили на МВЗ Стивена Адамса — центрового, который еще до старта «регулярки» получил тяжелую травму и выбыл из строя минимум до июня 2024-го.
Другой вариант дисбаланса — колоссальная фан-база у какого-либо исполнителя. Скажем, полтора десятка лет назад жители Китая так активно поддерживали свою суперзвезду Яо Мина, что угнаться за ним остальным не представлялось возможности. К чести центрового, он действительно выдавал отличные перфомансы. Но идея, как протащить любимца на МВЗ ценой флэшмоба или за счет географического единства, по-прежнему витает в воздухе — и время от времени всплывает на фанатских сайтах.
Важно отметить: vox populi определяет лишь стартовые пятерки от Западной и Восточной конференций. А вот запасных уже выбирают главные тренеры команд НБА. Они также голосуют, но уже своим закрытым пулом. Причем собственных подопечных поддерживать нельзя. В результате формируется обойма еще из 14 человек (по 7 на каждую сборную), которая в МВЗ участвует, выходя со скамейки.
Так что с Сабонисом?
Домантас считался безусловным фаворитом на поездку в Индианаполис. Взять хотя бы результаты его команды: «Сакраменто» уверенно идет в группе лидеров Западной конференции, имея четвертую по эффективности атаку и 28 побед после 47 матчей. Среди «королей» литовец занимает вторую позицию по игровому времени (35,4 минуты в среднем за игру) и количеству очков (19,9). В рамках всей лиги Сабонис лидирует по среднему числу подборов за встречу (13,0 при показателе 12,4 у ближайшего преследователя), а также опережает всех по «дабл-даблам»: матч с двузначными статистическими показателями в двух номинациях минимум. Чаще всего Домас оформляет «дубли» из очков и подборов — и буквально накануне он стал шестым игроком в истории НБА, который собрал 30 (!) «дабл-даблов» подряд.
Удивляет и то, что в гонке за звание самого ценного игрока сезона литовец, который не пропустил в нынешней «регулярке» ни матча, находится на 7-м месте.
То есть его выдающиеся выступления признают все аналитики, кто хоть немного умеет сопоставлять цифры с эффективностью спортсмена на паркете.
В придачу, некоторые показатели Сабониса уже сейчас перекрывают достижения легенд — Оскара Робертсона и Уилта Чемберлена. Но при этом Домас все равно не поедет в Индианаполис.
Домантас Сабонис. Фото: BNS
Как на это отреагировала Америка?
Из года в год целому ряду баскетболистов приходится следить за МВЗ у экранов, хотя их уровень выступлений позволяет претендовать на участие в шоу. Но зачастую публика смиренно принимает такую несправедливость: мол, заявка на выставочную встречу не резиновая — и кто-то непременно останется на обочине жизни. Однако в случае с Сабонисом возмущаются абсолютно все. Например, главный тренер «Сакраменто» наплевал на вежливость и просто разнес выбор участников МВЗ.
«Любому, кто следит за НБА, понятно: Сабонис обязан поехать в Индианаполис. Он играет на элитном уровне. Его статистика переписывает исторические рекорды. Это настолько вопиющая ошибка, что просто позор», — возмущался Майк Браун.
«Это просто дерьмо. Многие люди до сих пор не воспринимают »Сакраменто« всерьез. Они просто игнорируют нашу работу, наши достижения. Нам надо крепко постараться, чтобы разбудить этих ребят. Думаю, в конце сезона они пожалеют о своем выборе», — заявил защитник «Кингс» Малик Монк.
«Это пощечина от НБА всему »Сакраменто«. Когда-то лига схожим образом »прокатывала« ДеМаркуса Казинса. Но в ту пору »короли« шли с отрицательным балансом побед и поражений. Сейчас нет оправданий этой глупости: парень обязан быть на МВЗ», — подчеркнул журналист Френки Карточелли.
Собственно, по количеству мемов, наводнивших социальные сети, очевидно: даже те, кто болеют против «Кингз», сегодня на стороне литовца. И требуют исправить ситуацию.
Есть ли у Домантаса хотя бы теоретический шанс попасть на МВЗ?
Да, такая возможность есть. До шоу еще две недели, в ходе которых регулярный чемпионат будет идти в традиционном интенсивном темпе. Понятно, что от травм в столь контактной среде не застрахован никто. Поэтому случись кому-то из участников МВЗ от Западной конференции получить повреждение, ему выберут замену. И тогда пройти мимо Сабониса лига просто не сумеет — слишком уж высокой точки кипения достигло общественное осуждение.
Понятно, что такой ценой путевка в Индианаполис (к слову, город, где Домантас выступал на протяжении пяти лет до обмена в Сакраменто) центровому вряд ли нужна. Но если шанс представится, то лидер «королей» явно отказываться не будет. Тем более что участие в МВЗ принесет Сабонису бонус в размере 1,3 млн. долларов.
