Впервые в истории литовского футбола «Паневежис» стал сильнейшим клубом страны. За несколько туров до конца розыгрыша команда Джино Леттьери оказалась недосягаемой для соперников и тем самым прервала гегемонию «Жальгириса» — до этого Вильнюс три года неизменно финишировал во главе таблицы.
Золотая лихорадка
Медалями как таковыми Паневежис не удивить. Еще в советские времена местная «Статиба» пару раз утирала нос не только столице, но и Каунасу с Шяуляем — именно они в основном правили бал в лихие футбольные 1960-е.
Однако истинная слава пришла к команде уже после восстановления независимости Литвы: с 2005 по 2012-й под брендом «Экранас» она шесть раз добывала титул — и, казалось, надолго укоренилась в статусе республиканского флагмана. Однако ничто не вечно под луной: финансовый кризис, накрывший коллектив, привел к полному разорению. В результате «Экранас» сначала потерял место в элите, а затем и вовсе исчез со спортивной карты Литвы.
Впрочем, футбольная слава то и дело провоцировала у горожан ностальгию по былому величию. И в 2015-м клуб решили возродить. Начинать «Паневежису» пришлось с самых низких лиг в республиканской иерархии, что, впрочем, не помешало уже через четыре года вновь представлять столицу Аукштайтии на элитном уровне и попутно забрать Кубок Литвы.
В 2022-м команда взобралась на пьедестал и завоевала бронзу, что позволило ей вновь стартовать в еврокубках. Правда уже первый барьер в квалификации к Лиге Конференций парни завалили. Но если в дебютном розыгрыше (путь сюда открылся благодаря кубковому успеху) они уступили «Войводине» из более-менее футбольной Сербии, то потом «влетели» совсем уж скромному молдавскому «Милсами». Тем не менее, проведенная впоследствии работа над ошибками позволила «Паневежису» не просто оформить историческое достижение, но и получить право на дебют в Лиге чемпионов.
Джино с тоником
Значимость успеха-2023 трудно переоценить — как минимум, для Аукштайтии. Ведь именно местное самоуправление и активисты футбольного сообщества возродили футбол в регионе. Энтузиазм в 2015-м выглядел не очень уместным: «Экранас» не просто утонул в долгах, но закончил существование делом о банкротстве. Это поставило жирное пятно на репутации команды. Однако люди взялись честь мундира обелить — и спустя 11 лет вновь вывели Паневежис в литовский футбольный топ.
BNS
Интересно, что привел команду к успеху «ноунейм» — если мерить карьеру Джино Леттьери европейскими лекалами. С 1997 года он пробовал зарекомендовать себя в низших немецких лигах, но практически всюду терпел крах. Причем зачастую специалиста увольняли задолго до завершения срока контракта. Лишь с «Дуйсбургом» в 2015-м он добился повышения в классе, перебравшись из третьего дивизиона во второй. Но и там не смог развить успех, из-за чего резюме итальянца толком и не приросло успешными строчками.
Несмотря на это, в Литве в Леттьери поверили — директору клуба Бронюсу Вайтекунасу пришлись по вкусу дисциплинированность коуча и его скрупулезный подход к работе.
«Он не любит тех, кто не бегает, не отдает все силы на тренировке. Поэтому занятия снимает дрон, аналитик готовит отчеты по их итогам, а Леттьери на следующий день проводит с футболистами анализ проделанной работы. Доносит, кто сколько пробежал, кто где был недостаточно хорош, разбирает ошибки», — отмечает руководитель «Паневежиса».
Жемчужины на футбольном дне
С подписанием Джино клуб действительно попал в яблочко. Ведь он не только привнес в стан «красно-синих» правильную рабочую этику, но и привел качественных легионеров. Может, имена их недостаточно громки для искушенного болельщика. Зато у парней есть определенный опыт выступлений на высшем уровне — и ментальность победителей. Которая, собственно, и позволила «Паневежису» пройти дистанцию из 32 туров всего с одним поражением.
Например, в линии обороны отметим Каспарса Дубру, который к своим 32 годам может похвастать ярчайшими победами на групповых стадиях еврокубков. С белорусским БАТЭ он обыгрывал итальянскую «Рому» и отбирал очки у немецкого «Байера» в Лиге чемпионов, а с латвийским «Вентспилсом» цеплялся за норвежский «Мольде» и израильский «Маккаби» из Хайфы.
BNS
Что до группы атаки, то здесь Леттьери не побоялся довериться 35-летнему Джеффри Сарпонгу — воспитанник «Аякса», некогда даже дебютировавший с Амстердамом в Лиге чемпионов, по мнению ряда критиков уже давно «ехал с ярмарки». А потому не заслуживал продления контракта с «Паневежисом», где выступал с 2021 года. Тем не менее коуч оставил опытного полузащитника в строю — и в ответ тот отплатил 32 матчами в нынешнем сезоне (максимумом в составе) и шестью точными ударами.
Интересно и то, в кого Леттьери верил, отыскивая на футбольном дне. Скажем, нападающий Арьянер Смит не блистал результативностью ни в первенстве Узбекистана, ни в чемпионате Беларуси. А вот в «Паневежисе» за минувший сезон наколотил аж дюжину мячей — больше, чем где бы то ни было на профессиональном уровне. Нечто похожее случилось и с Шафиком Тигруджей: француз запускал карьеру на родине еще в далеком 2011-м, но постепенно катился по наклонной все ниже — Кипр, Албания, Азербайджан, Казахстан… И нигде особо не задерживался. В «Паневежисе» же он сыграл почти 1400 минут, превратившись в ведущего хавбека.
Месть Чеснаускиса
Рассказ об успехе «Паневежиса» будет неполным без упоминания Дейвидаса Чеснаускиса. Знаковый игрок для литовской сборной, пятнадцать лет выступавший под ее знаменами, после окончания карьеры от футбола не отошел. Повесив бутсы на гвоздь, экс-защитник решил попробовать себя на посту спортивного директора — и присоединился к столичному «Жальгирису». Постепенно выстраивая команду по своему видению, Чеснаускис собрал-таки чемпионский коллектив-2020. Однако даже это не спасло его от увольнения: сложные взаимоотношения с боссом коллектива Вилмой Венсловайтене привели к разрыву, который Дейвидас очень болезненно переживал. «Я знал об амбициях этого парня, знал, как сильно он хочет стать чемпионом. И позвал на работу, почуяв, что наш союз может «выстрелить», — отмечал Вайтекунас. И чуйка вновь не подвела босса «Паневежиса», за который, к слову, Чеснаускис выступал в начале карьеры.
BNS
Интересно, что в структуре клуба Дейвидас не занимает официальных должностей, поскольку его основная работа — футбольный агент. А по правилам УЕФА совмещение, где может случится конфликт интересов, запрещено. Тем не менее Чеснаускис активно рекомендует «красно-синим» своих клиентов и получает процент с каждой сделки. Важный момент: именно Дейвидас привел в клуб тренера Леттьери, которого перед этим забраковал… «Жальгирис»! В результате комбо отмщения у Чеснаускиса получилось не только эффективным, но и эффектным. Ведь столичный клуб перед началом чемпионата выглядел безусловным фаворитом розыгрыша, а теперь остался не у дел, несмотря на россыпь легионеров в составе!
Что дальше?
Судя по заявлениям генерального директора, «Паневежис» не планирует останавливаться на достигнутом. Клуб уже подписал новый контракт с главным тренером, несмотря на то, что предметный интерес к Леттьери выказывали клубы из Германии и Польши. В преддверии Лиги чемпионов планируется укрепить состав. Кроме того, власти города настроены существенно улучшить инфраструктуру «красно-синих». А значит, «Паневежис» вновь нацелен всерьез и надолго занять трон литовского футбольного короля.
