Порзингис, Сабонис, Валанчюнас, Бертанс. Чего ждать от баскетболистов стран Балтии в очередном розыгрыше чемпионата НБА

Кристапс Порзингис

Из четырех представителей региона именно латвийский форвард котируется выше всех как потенциальный триумфатор. После прозябания в посредственных по игровым амбициям и качествам коллективах, он наконец-то оказался в реальном топе. «Бостон Селтикс» сегодня — это не просто знаковый коллектив, который хвастает рекордным количеством титулов за историю, но доминирующая сила здесь и сейчас.

В 2022-м «кельты» оступились лишь в главной серии, прошлым летом вылетели стадией раньше, но при упорнейшем сопротивлении. Чтобы разорвать порочный круг и сделать-таки решающий шаг на пути к перстням, «зеленые» как раз и позвали на подмогу Порзингиса. Ведь вместе с ним они получили уйму полезностей: угрозу из «краски», хорошую кучность бросков с дуги, подбор на своем и чужом щитах плюс правильную рабочую этику. Ведь на лени или пренебрежении черновой работой Кристапса никто никогда не ловил.

Заодно с латвийцем «Селтикс» выменяли летом защитника Джру Холидея, который еще несколько сезонов назад приводил «Милуоки» к первому за полвека чемпионству. В придачу же клуб подобрал россыпь «ролевиков», что суммарно должны хотя бы отчасти компенсировать потерю в трейдах. Маркус Смарт, Роберт и Грант Уильямсы, Мальком Брогдон пусть не определяли глобально стилистику «Бостона», но определенно повлияли на надежность обороны и выступали верной свитой главным звездам.

Последних, впрочем, «кельты» сохранили: Джейсон Тейтум и Джейлен Браун вновь готовы штурмовать самые высокие пики НБА. И вместе с Порзингисом и Холидеем эту группу игроков называют едва ли не самым смертоносным ударным кулаком Восточной конференции. Их единственный реальный соперник сегодня — «Милуоки», где обосновалась столь же могучая группа звезд: Яннис Адетокунбо, Дэмьен Лиллард, Крис Миддлтон, Брук Лопес. Чей квартет окажется более состоятельным, тот и получит путевку в главный финал. А уж там Порзингису, дальше первого раунда плей-офф никогда не забиравшемуся, сам баскетбольный бог велит прыгнуть выше головы.

Домантас Сабонис

В минувшем сезоне «Сакраменто Кингс», цвета которых защищает литовец, совершили исторический прорыв. Впервые за 16 лет они закончили регулярный чемпионат в верхней части таблицы — и наконец-то квалифицировались в плей-офф. Тем самым избавились не только от колоссального груза психологического давления, но и от звания самой безнадежной команды НБА в новом веке. Достигли этого «короли» во многом благодаря Майку Брауну, справедливо получившему титул «тренер года» в дебютный сезон у руля калифорнийцев. Однако ничуть не меньшая заслуга в успехе «Кингс» принадлежит литовскому центровому.

Понять это можно хотя бы по приглашению Домантаса на «Матч всех звезд» — шоу, куда попадают только реальные топы сезона. Кроме того, великан выдал рекордный в карьере процент попаданий с игры, довел среднее число передач за вечер до невиданных прежде 7,3, а также провел почти всю «регулярку» без замен. В 79 из 82 возможных матчей Сабонис проводил на паркете в среднем 34 минуты. За это продолжатель великой балтийской баскетбольной династии получил от клуба новый контракт — и продлил сотрудничество с «Сакраменто» на пять сезонов.

Удастся ли молодой команде сделать следующий шаг — и пошуметь в плей-офф? Если честно, сомнительно. Да, «Сакраменто» сохранил абсолютно всех игроков основы и резерва, лишь точечно укрепив ротацию. Но молодым звездам еще учиться и учиться: недаром ведь в прошлом розыгрыше их уже на старте нокаут-раунда выбил опытнейший «Голден Стэйт»! К тому же, в чемпионате-2022/23 «короли» дивным чудом избежали травм — и прошли по дистанции максимально здоровыми. За это НБА со временем обычно наказывает, ведь колоссальные нагрузки не проходят для игроков даром.

В придачу, Западная конференция, где выступают «Кингс», стала еще сильнее. К полномочному чемпиону «Денверу», сохранившему мощь, добавился «Финикс» с сумасшедшим по потенциалу атакующим трио Девин Букер — Кевин Дюрант — Брэдли Бил. Грамотно укрепили слабые места «Лейкерс»: неувядающий ЛеБрон Джеймс вместе с Энтони Дэвисом метят выше, нежели прошлогодний финал конференции. Наконец, стоит ждать подвоха от «Клипперс», где здоровые Кавай Леонард и Пол Джордж могут неслабо удивить мир.

Так что для «Сакраменто» резонно просто двигаться шаг за шагом, получать удовольствие от процесса и продолжать развиваться как коллектив, у которого потенциал — выше неба.

Йонас Валанчюнас

С тех пор, как литовский центровой перешел в «Нью-Орлеан», его ключевой напарник по передней линии — и, по совместительству главная звезда клуба — не провел и сотни матчей. Потрясающе талантливый, но ужасно травматичный Зайон Уильямсон в розыгрыше-2020/21 выдержал лишь 61 игру, следующий сезон пропустил полностью, а в минувшем чемпионате ушел на больничный после 29 встреч. Разумеется, при столь печальном тренде о каких-то глобальных свершениях «пеликанам» даже мечтать нереально. А потому банальная квалификация в плей-офф в Луизиане уже считается подвигом.

Из-за «краски», постоянно обескровленной отсутствием Зайона, литовскому ветерану приходится пахать и за себя, и за того парня. Год назад Валанчюнас не уходил с паркета по полчаса, в минувшем чемпионате пылил по 25 минут — и в обоих случаях добывал среднестатистический «дабл-дабл». То есть завершал вечер с двузначными показателями очков и подборов. Для центровых подобные цифры — доказательство класса и эффективности. Для Йонаса — «обычный день в офисе», поскольку кроме него никто и близко так не выкладывается в работе на щитах и при атаках вторым темпом. Заодно литовец очень толково помогает партнерам заслонами, из-за чего Си.Джей.Макколуму или Брендону Ингрэму становится куда проще атаковать вражеское кольцо.

Теперь Зайон настроен «разорвать» НБА, что подтверждает руководство клуба. «Летом он провел в зале больше времени, чем за все межсезонья в карьере. Кроме того, Уильямсон ответственно подошел к подбору персонала, который заботился о его теле», — подчеркнул глава офиса «Пеликанс» Дэвид Гриффин. К тому же форвард отказался от фастфуда, который постоянно превращал его рабочий вес в лишний, увеличивая риск травм. А значит, в грядущем чемпионате «Пеликанс» определенно окажутся опаснее, чем прежде.

Для Валанчюнаса это отличные новости, поскольку центровой обзаведется большей свободой под кольцом при атаках, сможет активнее просить и получать хорошие передачи под бросок, а также сбросит часть груза по защитной работе. Высоко «пеликаны» точно не взлетят, но занозой в мягких тканях у соперника будут. И Йонас определенно поможет клубу досаждать лидерам.

Давис Бертанс

Долгое время контракт латвийского форварда называли в НБА одним из худших. В 2020-м «Вашингтон» выкатил нападающему пятилетнее соглашение на 80 млн., веря в стабильность его дальнего броска. Однако ни в столице, ни в Далласе, куда игрока обменяли в феврале 2022-го, у легионера не пошло. Соответственно, синхронно с падением результативности сокращалось и время Дависа на площадке. Вроде бы матчами за национальную сборную Бертанс показывал, почему его преждевременно списывать со счетов. Однако это не восстанавливало веру в латвийца в заокеанской среде.

«Оклахома» летом дала Давису, пожалуй, последний шанс «перезапустить» карьеру в Штатах. В ростере невероятно молодой команды он самый опытный игрок. А значит, в 30 лет он должен как минимум стать примером для подражания в плане работы на тренировках и четкого исполнения тренерских указаний.

С последними, благо, у Бертанса все будет просто — выходи со скамейки да кучно поливай издали. Останется лишь вернуть реализацию на пиковый период сезона-2019/20: тогда латвиец набирал по 15 очков за вечер, «закрывая» издали 42,4% попыток. Если форвард справится с задачей — точно останется на орбите НБА. Более того, сможет вместе с Шеем Гилжесом-Александром и Лу Дортом превращать «Оклахому» из «кота в мешке» в главного возмутителя спокойствия конференции.

исполнителя, которого команды обычно используют при обменах для балансировки зарплат. Пользы на паркете в баскетболистах подобного толка тренеры не видят и потому либо отчисляют их, либо усаживают на дальний конец скамейки. После чего избавиться от ярлыка «безнадежный» практически нереально. Так что для Бертанса наступает сезон истины — и лишь от него зависит, куда дальше повернется заокеанская карьера форварда.