Яркий старт «Жальгириса» в Евролиге дал отличный повод поговорить о команде из Каунаса. «Бело-зеленые» выглядит очень ярко, хотя предпосылок к очередному «сезону сенсаций» у литовцев в ходе межсезонья не наблюдалось. Разбираемся, за счет чего коллектив из Литвы выживает в баскетбольном «пиранья-клубе» континента и как планирует провести розыгрыш-2023/24.
Без долгов и с рекордом
Минувший сезон спортсмены из Каунаса провели выше всяких похвал. Оформили золотой дубль на родине, забрав чемпионский титул и Кубок страны, а также впервые за четыре года добрались до плей-офф Евролиги. Там, правда, «бело-зеленые» без шансов проиграли могучей каталонской «Барселоне», «всухую» отдав серию до трех побед. Но при скромном бюджете и составе, где больше половины игроков составляли литовцы, само попадание в нокаут-раунд выглядело фантастическим.
Отменно «Жальгирис» сработал и в финансовом плане. Изначально планка годичного дохода планировалась менеджерами на уровне 11,3 млн. евро. Однако грамотная работа с болельщиками в дни матчей, призовые от успешных выступлений на евроарене вместе со спонсорскими контрактами позволили ожидания превзойти. Да как! Итоговая сумма в 14,2 млн. оказалась рекордной в истории клуба при заполняемости домашней арены в 96%. Это позволило литовцам без проблем провести обязательные выплаты по кредитам и войти в новый сезон без долгов.
Воровство средь бела дня!
Однако светлое будущее порядком потеряло в красках по ходу летней паузы. К оттоку игроков, которые ярко себя проявляют, клуб привык. Поэтому Полонару, Тейлора и Кавано «бело-зеленые» довольно быстро и качественно заменили — Митру-Лонг и Манек обещают стать любимцами публики в кратчайшие сроки. Зато беда пришла, откуда не ждали: генерального директора клуба Паулюса Мотеюнаса внезапно переманили в главный офис Евролиги! Не сказать, что международную общественность такое повышение удивило: коллеги по цеху трижды признавали специалиста лучшим в своей области за последние годы. И потому лучшего кандидата на должность СЕО Евролига просто придумать не могла, едва закончился контракт предыдущего босса Маршала Гликмана.
«Жальгирису», конечно, такое внимание к «доморощенным» кадрам льстит. Однако жизнь и бизнес точно не упрощает. Ведь на сменщика Мотеюнаса, клубную легенду Паулюса Янкунаса, обрушился вал ответственной работы. И справиться с ней человеку без опыта и авторитета, сопоставимого с предшественником, очень непросто. Базис, понятное дело, у новобранца отличный: в нынешнем сезоне «бело-зеленые» целятся в сбор минимум 13 млн. евро — и, судя по активной покупке абонементов болельщиками, цель выполнят. Но сделать следующий шаг в финансовом развитии команды и грамотно сработать на трансферном рынке Янкунасу, лишь год отработавшему спортивным директором, будет сложно.
А на рынок, увы, выходить придется. Всех ключевых исполнителей сезона-2023/24 Каунас переподписать сумел. Однако Игнаса Браздейкиса, как ни старался, удержать не получилось. Чтобы забрать в Пирей системообразующего баскетболиста «Жальгириса», греческий «Олимпиакос» не пожалел 200 тысяч евро — и буквально выкупил контракт спортсмена. Случилось это прямо перед стартом сезона, и теперь литовцам требуется срочно компенсировать потерю. Сделать это сложно, ведь форвард национальной сборной выделялся и универсализмом, и атлетизмом, и лидерскими качествами. К тому же он идеально вписывался в систему главного тренера Казиса Максвитиса. Как говорится, такие баскетболисты на дороге не валяются. И потому «Жальгирису» придется скрупулезно поработать на трансферном рынке, чтобы не потратить сумму от трансфера впустую.
BNS
Синдром «второго сезона»
Тучи над «бело-зелеными» сгущаются и по причине укрепления соперников. Почти все прямые конкуренты литовцев увеличивают траты и комплектуются не просто лучшими континентальными игроками, но американскими звездами. Например, французский «Монако» догнал бюджет на сезон до отметки в 27 млн. евро — и в пару к Майку Джеймсу, лучшему другу звезды НБА Кевина Дюранта, добавил Кембу Уокера. Ветеран, может, и «едет с ярмарки», но за 12 лет в сильнейшей лиге мира определенно набрал опыт, с которым в Евролиге легко адаптироваться и стать топом. «Маккаби» из Израиля раскошелился на 22 млн. евро, чтобы сохранить в составе Лоренцо Брауна с Уэйдом Болдуином — оба вошли в символические сборные Евролиги прошлого сезона.
Нацелившийся на возрождение былого величия греческий «Панатинаикос» выделил под ренессанс аж 35 млн.! После чего из-за океана в Афины на большие деньги примчал Хуанчо Эрнангомес, а за ним потянулись Лука Вильдоса и Костас Адетокунбо, которые предпочли космические гонорары Старого Света американской неопределенности. На этом фоне «Жальгирису» практически нереально участвовать в кадровой гонке — и остается уповать на магию главного тренера.
В прошлом розыгрыше — дебютном для Казиса Максвитиса у руля — она сработала, но недаром в баскетболе есть понятие «синдром второго сезона». Суть его заключается в откате результатов команды после того, как к тактическим схемам тренера приноравливаются соперники, а свои игроки начинают уставать от повторяющихся упражнений и установок. То, что «Жальгирису» уже чуточку поплохело от этих «симптомов», говорят результаты национального первенства. По цифрам все, вроде бы, неплохо: четыре победы из четырех возможных. Но в октябре и с «Пиено Жвайгждес», и с «Мажейкяй» довелось помучиться — последний так и вовсе едва не шокировал чемпиона, ведя в счете добрых полчаса игры. Понятно, что Казису Максвитису сложновато одинаково мотивировать подопечных как на матчи Евролиги против грандов с полными трибунами, так и на поединки LKL (здесь в плей-офф «Жальгирис» попадет при любых раскладах). Но тем не менее сбои в системе — определенно не то, что хотел бы видеть рулевой уже в начале пути.
Трусы, которые бесят!
Разумеется, нельзя обойти вниманием и поддержку «Жальгириса» болельщиками. Ведь арена в Каунасе регулярно забивается под завязку, а зрители становятся настоящим шестым игроком, помогающим баскетболистам в трудную пору. Летом по цельности «бело-зеленой» армии клуб нанес разящий удар сменив логотип. Впервые за четверть века изображение изменилось радикально (в 2005-м рисунок переживал мелкие правки), что, разумеется, пришлось по вкусу далеко не всем. В новом лого критики видели прижатого дверями человека, два фужера с алкоголем, несущихся друг к другу, а то и вовсе трусы, натянутые на не самую выразительную фигуру. Клубу пришлось отбиваться от нападок, ссылаясь на пример радикальных перемен даже узнаваемых спортивных брендов, типа футбольного «Ювентуса». Но успокоить аудиторию до сих пор не удается.
«Жальгирис» (логотипы)
Равно как не очень «зашел» ход с привлечением в качестве амбассадора клуба Мантаса Стонкуса. Презентовали актера здорово: провели его по всем этапам подписания реального игрока — и даже заключили с ним официальный контракт. Вот только закрутилась вся история с подписанием комика на фоне потери литовцами Игнаса Браздейкиса. И, понятное дело, фаны клуба с куда большим энтузиазмом встретили бы трансфер реального игрока, чем нового сотрудника «Жальгирис ТВ». Увы, пока с приобретениями «бело-зеленые» не торопятся, чем поклонников напрягают. Однако Каунас уже не раз показывал Европе, что даже из сложных кадровых и турнирных ситуаций он блестяще находит выход. Будет здорово, если в сезоне-2023/24 этот тренд подтвердится вновь.
