США и Беларусь готовят «грандиозную сделку», пишет The New York Times со ссылкой на заявление помощника госсекретаря США Кристофера Смита, сделанное 13 февраля на встрече западных дипломатов в Вильнюсе. По словам Смита, в Беларуси освободят многих политзаключенных, а США в свою очередь ослабят санкции против беларуских банков и экспорта калия.
По данным издания, 12 февраля Смит провел переговоры с Александром Лукашенко. Это первая за пять лет встреча Лукашенко с высокопоставленными чиновниками США. Днем позже Беларусь освободила американского гражданина и еще двух заключенных из тюрьмы.