Животные, как и люди, могут страдать от ментальных болезней. Симптомы посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) у животных схожи с человеческими: страх, возникающий из-за триггеров, напоминающих о пережитой травме, гипербдительность, навязчивые повторяющиеся действия (например, чрезмерное вылизывание), а еще проблемы со сном, питанием и обучением. Причинами возникновения ПТСР могут стать пережитое насилие, стихийные бедствия, опыт боевых действий, а порой даже обыкновенные салюты.
Ученые изучают психологические проблемы животных уже более 50 лет. Доктор Уолтер Ф. Бургхардт-младший (Dr. Walter F. Burghardt Jr.), руководитель поведенческой медицины в американском госпитале служебных собак имени Дэниела Э. Холланда (Daniel E. Holland Military Working Dog Hospital), в интервью The New York Times сообщил, что на 2011 год из примерно 650 служебных собак, находившихся у него на попечении, более 5% страдали от ПТСР. Украинские ветврачи и зоопсихологи также констатируют: у животных из Украины наблюдаются симптомы ПТСР. В числе прочих проблема помощи таким животным рассматривалась, например, на конференции TRiM 2024 Центра психологического образования общества «ПСИХIКА».
Вместе с зоопсихологом и хозяевами животных из Украины «Новая газета.Балтия» разбиралась, как проявляется собачье ПТСР и как с ним работать.