Как это было
Тревожная информация о том, что что-то происходит вокруг политиков Ильи Яшина и Владимира Кара-Мурзы, начала поступать за три дня до событий. 30 июля стало известно, что они пропали из колоний, в которых отбывали срок. 31 июля журналисты обратили внимание на то, что из базы бюро тюрем США пропали данные о нескольких осужденных россиянах — Александре Виннике, Максиме Марченко, Вадиме Конощенке и Владиславе Клюшине. Затем последовали утечки.
Например словенский канал N1 сообщил о том, что обмен заключенными между Россией, США, Германией и Беларусью может состояться в ближайшие часы. К словенским журналистам эта информация попала потому, что в рамках обмена из страны планировалось выслать двух российских шпионов — Артема и Анну Дульцевых. Вечером того же 31 июля Fox News опубликовал информацию о том, что осужденный в России за шпионаж американский журналист Эван Гершкович может вернуться домой.
Затем события стали развиваться стремительно. Около двух часов дня агентство Bloomberg сообщило, что Россия освободила журналиста WSJ Эвана Гершковича и бывшего морпеха США Пола Уилана. Через час пришла информация об освобождении российской стороной политика Владимира Кара-Мурзы. Еще через час турецкий телеканал NTV начал прямую трансляцию из аэропорта Анкары об операции по обмену. В 18.00 по московскому времени факт обмена подтвердил президент США Джо Байден. Около семи часов вечера стало известно, что трое освобожденных — журналист Эван Гершкович, бывший морпех Пол Уилан и журналистка Радио Свобода Алсу Курмашева — вылетели в США, самолет с остальными освобожденными политическими заключенными направился в Кельн.