Капитализм против безопасности
В городах Европы бункеры начали активно строить во время Второй мировой войны. Гражданская оборона того времени включала в себя планирование эвакуации из крупных городов, разработку инструкций для населения и обширные программы по строительству бункеров. После окончания войны, когда возник железный занавес и стратеги готовились к конфликту между Советским Союзом и Западом, правительства вложили миллионы долларов в строительство обширных подземных укрытий. Ядерная гонка, стартовавшая в середине 40-х, придала дополнительный импульс. Впрочем, стратегии разнились. Власти Великобритании, например, активно инвестировали в развитие ядерной обороны, а жителям советовали в случае ЧП прятаться под лестницей и закрывать окна книгами.
В США правящие элиты были озабочены, как в случае ядерного нападения защитить высокопоставленных сотрудников, поэтому сеть бункеров строили, в основном, вокруг Вашингтона и других стратегически важных мест. В частном секторе личные убежища, в которых можно было оставаться продолжительное время, обычно создавали себе состоятельные американцы. В отношении простого населения власти предусмотрели только укрытия от ядерных осадков, которые не могли защитить от взрывной волны, но могли служить защитой от радиоактивного мусора, который попадает в атмосферу после ядерного взрыва. В рамках правительственной программы на карте США были обозначены тысячи подобных мест — преимущественно гаражи или подвалы общественных зданий. Только в Нью-Йорке их насчитывалось порядка 18 000.
На фоне холодной войны широкое распространение в США получило движение «выживальщиков» (survivalism) — субкультура, объединяющая людей, которые активно готовятся к чрезвычайным ситуациям (войнам, техногенным катастрофам, стихийным бедствиям, эпидемиям). В 1975 году в Америке даже выходил специальный бюллетень The Survivor, а подготовка к «судному дню» превратилась в целую индустрию. Обычно у выживальщиков есть особый набор или так называемый «тревожный комплект», они также активно строят бункеры, а самые радикальные группируются в общины.