Погодите, какие команды? Атлетика ведь индивидуальный вид спорта
Не совсем так. С 1965-го в Старом Свете то и дело — раз в несколько лет — проводится турнир для сборных. Прежде он назывался Кубком Европы, а с 2009-го имеет официальный статус чемпионата континента. Как и на любое легкоатлетическое состязание, сюда приезжают спортсмены, чтобы проверить себя в профильных дисциплинах — беговых и технических (то есть метаниях, прыжках, толканиях). Победителей определяют традиционным способом: кто быстрее преодолел дистанцию или как можно дальше запустил свой снаряд. Соответственно, и медали раздают по каноническому олимпийскому принципу. То есть, золото, серебро и бронзу.
Вот только есть нюанс. На каждую дисциплину от отдельно взятой страны выбирается один атлет. Соответственно, суммарно их результаты и формируют показатель команды того или иного государства. Ведь в зависимости от места, занятого в протоколе, участникам начисляются очки (чем выше позиция, тем больше баллов). Когда же все виды программы заканчиваются, выводится общий балл для каждой сборной — и на основании данных формируется итоговая таблица. Кто набрал больше, тот и молодец.
А что значит «второй дивизион», «элитный дивизион»?
Дело в том, что команд в Европе — добрых полсотни. И на одном стадионе они явно не уместились бы. Поэтому континентальная федерация разбила всех участников на три дивизиона. В элитном выступают самые крутые и сбалансированные команды, в пуле рангом ниже — чуть более скромные сборные, а Д3 — удел тех, кто звезд с неба не хватает.
Между дивизионами существует ротация: каждый турнир три худшие команды отправляются на понижение, а три лучшие получают право подняться на ступеньку выше. В 2023-м все балтийские коллективы — Эстония, Латвия, Литва — принимали старты в Д2. Соответственно, боролись с еще 13 соперниками не только за медали, но и за право на промоушн.
И почему повышение Литвы — это событие?
Ярких индивидуальностей в местном спорте хватало — один Виргилиюс Алекна чего стоит. Но вот собрать настолько сбалансированную команду, чтобы в каждом из видов выступить ровно, литовцам не удавалось. Тогда как в командном ЧЕ каждый балл на вес золота. Не верите? Вот пример из элитного дивизиона. На дистанцию 100 м. с барьерами бегунья из Бельгии не смогла выйти по причине травмы. И чтобы получить хотя бы минимальные очки (останься дорожка пустой, команду с вида сняли бы и записали в протокол «0»), подругу заменила… толкательница ядра! Жюльен Бумкво каждый шаг по дорожке давался с трудом — а еще ведь и препятствий сколько по пути! — но она прошла испытания с честью и коллективу подсобила. Правда, увы, это бельгиек от понижения в классе не спасло: они заняли 14-е место из 16…