Усталый человек с наполненной до отказа тележкой выходит из торгового центра. В тележке — испанская свинина в заводской упаковке, нарезка хамона, сыр с плесенью в характерных треугольных коробочках, марципан, бутылка ликера Vana Tallinn и мелкая снедь для обезвреживания детей на пути домой. Унявший санкционкой потребительский зуд довольный турист загружает авто до отказа. Такую картину приграничная Нарва видит всё реже.
У третьего по величине города Эстонии выгодное географическое расположение. От Санкт-Петербурга — около двух часов езды. Плюс время на переход границы и еще до Таллинна часа два с половиной. В Нарве россияне нечасто оставались на ночлег, но всегда останавливались, чтобы перекусить и закупиться перед отъездом на родину. Местные даже поговаривают, что два крупнейших местных торговых центра — Astri и Fama — появились когда-то только благодаря неистощимому туристическому потоку подданных большого соседа.
Конец у этой сказки наступил с приходом коронавируса. С марта 2020 года российские туристы ездить в Эстонию перестали из-за пандемии и связанных с ней ограничений. Причем ограничения эти существовали по обе стороны границы. Когда основные волны вируса прошли, первыми границы стали приоткрывать эстонцы. В страну можно было въехать с сертификатом вакцинированного даже препаратом «Спутник», и долгое время Эстония была едва ли не единственной страной Евросоюза, признавшей российскую вакцину.
Туристический поток в Эстонию уверенно восстанавливался, даже несмотря на ограничения со стороны России: постановление правительства от марта 2020 года запрещало выезд из РФ по суше без веских причин. К исключениям относились лечение, учеба или посещение родни. Но россияне всё равно рвались за границу — они приобретали «лечебные туры» в эстонские санатории и таким образом использовали лазейку в законодательстве.