Архиепископ Теофилюс Матулёнис, который подвергался преследованиям со стороны советской власти, в воскресенье на Кафедральной площади Вильнюса был торжественно причислен к лику блаженных католической церкви, передает BNS.
Это первая церенмония беатификации (причисления к лику блаженных — ред.) в Литве. В неу приняли участие около 30 тысяч верующих. Блаженным Теофилюса объявил посланник римского понтифика Франциска, кардинал Анджело Амато.
Он зачитал апостольское письмо папы римского, в котором Теофилюс назван «героическим свидетелем евангелия, смелым защитником церкви и человеческого достоинства».
После этих слов состоялось открытие канонического портрета, на котором Теофилюс изображен в епископской сутане под арестантской одеждой.
На церемонии присутствовали президент Литвы Даля Грибаускайте, премьер-министр Саулюс Сквярнялис, спикер сейма Викторас Пранцкетис.
Матулёнис провел за решеткой на 16 лет. Самый длительный срок наказания был назначен священнику в 1946 году, когда он отказался сотрудничать с советским режимом и помогать бороться с партизанским движением, критиковал коммунистов за преследования верующих.
После десяти лет заключения Матулёнису наконец было разрешено вернуться в оккупированную Советским Союзом Литву. Несмотря на постоянное наблюдение за ним, Матулёнис смог получить разрешение Ватикана на тайную консекрацию (посвящение в сан епископа — ред.) Винцентаса Сладкявичюса.
Матулёнис умер в 1962 году, в возрасте 89 лет. Согласно одной из версий, его отравила тайная советская полиция КГБ, однако это окончательно не доказано.
Обращаясь к верующим, кардинал Амато сказал, что преследования и мучения не сломили волю Матулёниса.
«Враждебность коммунистов и нацистов нельзя было объяснить рационально. Они просто ненавидели Евангелия Ииуса и Церковь», — сказал представитель Ватикана.
Теофилюс стал вторым блаженным Литвы. Причисление к лику блаженных епископа Юргиса Матулайтиса состоялось в 1987 году в Риме.
